Рыжие лесные муравьи

Муравьи-санитары леса. Достаточно 4-6 муравейников на гектар леса, чтобы защитить лес от насекомых-вредителей. Средняя по величине муравьиная семья съедает до 5 млн. вредных насекомых, поэтому необходимо охранять все муравейники в лесу.

Все хорошо знают муравьиные кучи. Эта наземная часть гнезда рыжих лесных муравьев. Она состоит из двух частей: внутреннего корпуса и наружного купола. Внутренний корпус построен из крупных веток и является главной частью гнезда, в котором муравьи поддерживают постоянную температуру. Здесь также происходит развитие всего муравьиного расплода. Наружный купол служит всему гнезду. Гнездо рыжих лесных муравьев имеет и подземную часть—жилые камеры, вырытые в земле под куполом муравейника на глубине до 1,5 м, а на песчаных почвах—до 4 м. В подземной части гнезда муравьи собираются на зиму.

Место для гнезда выбирается с хорошо увлажненной почвой. Это объясняется тем, что для развития молоди нужна высокая (100%) относительная влажность воздуха.

Хотя жизнь лесных муравьев тесно связана с лесом, не в каждом лесу они могут жить. Рыжие лесные муравьи поселяются в смешанном и хвойном лесу тогда, когда он достигает среднего возраста (50—70 лет). При наличии на 1 га 4—6 муравейников рыжие лесные муравьи полностью регулируют численность насекомых-вредителей и предохраняют от них насаждения.